Публикувано на: 5 юни 2014
На 24 май малката държавица Еритрея, граничеща с Етиопия от едната страна и с Червено море от другата, отбеляза своя 21 рожден ден след обявяването на независимостта й през 1993 г. Денят на независимостта 24 май е и почивен ден.
Зад официалните чествания обаче е животът на 6-те милиона еритрейски граждани, управлявани от режим, който си е спечелил репутацията на най-репресивния режим в Африка.
„Освободете Еритрея” е група за човешките права, намираща се в изгнание, която съобщава, че към момента повече от хиляда християни са задържани от властите. Групата изчислява тази бройка на основата на телефонни обаждания до приятели и колеги, живеещи в страната.
Затворените християни са членове на неофициални или „нерегистрирани” църкви, които се намират под непрекъснатия надзор и контрол от страна на режима.
„Църковните ни водачи, които бяха хвърлени в затвора през 2003 и 2004 г. са задържани вече повече от десет години,” казва ръководителят на „Освободете Еритрея” Берхане Асмелаш. „Мнозина от тях страдат поради здравни проблеми и същевременно прославяме Бога, когато чуваме, че са решителни във вярата си и имат бодър дух.”
Един от църковните водачи на нелегална църква, който наблюдава как през годините мнозина от неговата енория изчезват, като биват хвърляни в затвора или изпращани в изгнание, казва, че неприязънта на Еритрея към християните вече започва да дава резултат, имащи десетилетни последици.
„Вярваме, че Бог ще опази преследваните християни, но семействата им изпитват големи трудности, възрастните им родители умират, а децата, които бежанците са оставили, растат без бащина грижа,” казва църковният водач.
Официално Еритрея е светска държава, в която гражданите й могат свободно да практикуват вярата си. Официално признати са три християнски общности – православната, католическата и лутеранската, а също ислямът. Но в съобщението на „Амнести Интернешънъл” от 2002 г. се посочва, че правителството постановило всички малцинствени религиозни групи да се регистрират и да дадат сведения за финансите си и за своите членове. Повечето църкви отказаха да се регистрират и през 2003 г. властта начена политика на сломяване на увеличаващия се брой евангелски църкви, при което по време на домашните църковни сбирки или на венчавки тя избирателно задържала отделни християни. „Амнести” подчертава, че мнозина от задържаните били измъчвани или пък с тях се отнасяли жестоко с цел те да преустановят посещението на богослужения. Изглежда, че най-засегнатите от преследванията са членовете на считаната за секта „Свидетели на Йехова,” които били задържани заради отказа им да отбиват военна повинност. Те са лишавани и от еритрейско гражданство.
През 2007 г. главата на православната църква патриарх авва Антоний бе свален от поста му, след като изказа критики срещу правителството и се застъпи за независимост на църковните дейности от правителството. Двама свещеници, придружени от правителствени служители по сигурността, влезли в резиденцията на патриарха и конфискували патриаршеските му символи. Той бе заменен от авва Диоскор, което бе оркестрирано от правителството. Патриарх Антоний, който никога не е бил обвиняван в нещо, остава в домашен арест при строго наблюдаване от страна на държавата.
Десетки хиляди млади еритрейци напускат страната, като прекосяват границата с Етиопия или Судан, но в чужбина ги очаква трудно и несигурно бъдеще. Други правят опити да стигнат до Европа, като някои от тях, прекарвани в лодките на контрабандисти, загиват във вълните на Средиземно море.
Еритрея се управлява от президента Исая Афеверки, който стоеше начело на Еритрейския народноосвободителен фронт – движението, което през 1991 г. извоюва независимост от Етиопия след 30 годишен въоръжен конфликт. По това време той бе считан за герой, но скоро се превърна в диктатор, като първоначално подлагаше на репресии войниците, които настояваха да им се плати, а сетне се обърна към религиозните дисиденти и критиците на партията му. Днес еритрейският режим не толерира никакво несъгласие, не съществуват свободни медии, нито университети и дори управляваща партия – преименуваната на Народен фронт за свобода и демокрация партия не е провеждала свои конференции от години насам.
